1673年11月27日,耶穌首次顯現給貞女瑪加利大(Saint Marguerite Marie Alacoque),對她說:「我要透過妳,把聖心顯示給人,並把聖寵分施給人。」此後一連十八個月,不時顯現給她,並對她講解恭敬聖心的要義,大意是:「人人應當恭敬耶穌聖心,才能把冷漠無情的心暖化起來;恭敬聖心最好的方法,就是常常賠補聖心在聖體內所受的凌辱,也就是在每月的首瞻禮六(星期五),妥善做好準備,恭領聖體。」公元1675年6月10日,耶穌最後一次顯現給貞女,並把聖心披露出來(形狀如教會准印的耶穌聖心像),對她說:「看,我的聖心多麼愛人!但人卻是以傲慢、褻瀆、冷酷無情的硬心對待我!所以妳應當告訴人恭敬聖心的要義,並在聖體節以後第八日的瞻禮六,對聖心舉行特別的敬禮。」(教會據此,訂定耶穌聖心節。)耶穌並對貞女恩許,恭敬耶穌聖心的人,將賜給他們「十二項殊恩」。
耶穌聖心節是典型的敬禮性慶節,由近代才開始,但實際上民間很早就敬禮耶穌聖心。從第十二世紀開始,這種原本純屬私人性與個人性的敬禮逐漸盛行。這種敬禮的推廣亦應歸功於當代的一些聖人聖女,如:聖安生(St. Anselmus)、聖潔如(St. Gertrudes)、聖方濟•沙雷(St. Franciscus de Sales)等;於十六世紀創會的耶穌會士也熱心推動此敬禮。
不久後,耶穌在法國靠近里昂附近小鎮(Paray le Monial)「往見修女會」會院聖堂,多次顯現給瑪加利大修女,吩咐她推動此敬禮,敦請教會當局訂立一特別慶節。耶穌敞開胸膛,手指戴有茨冠的聖心,向她說:「你看,這顆心愛人之情如何深摯,而世人給我的報答,卻是傷害苦痛,我願妳作我聖心的使徒,使世人能承受我聖心的恩惠……。為賠補我在聖體聖事內所受的種種凌辱,應在聖體節八日後的星期五訂立一個慶節。」